Im Gegensatz zum herkömmlichen Schließzylinder/Profilzylinder befindet sich hier auf einer Seite keine Möglichkeit einen Schlüssel einzuführen, sondern ein Drehknauf. Mit diesem Drehknauf kann wie mit einem eingesteckten Schlüssel der Zylinder aufgesperrt werden. Knaufzylinder werden gerne dann verwendet, wenn die Möglichkeit gewährleistet sein soll, von innen immer aufschließen zu können. So muss z.B. im Brandfall nicht zuerst ein Schlüssel gesucht werden.